ПИТА́ТЕЛЬ, я, м. 1. Тот, кто добывает, дает пищу, пропитание; кормилец. Такой пес <лютый> кидается на иных, а .. на своего кормителя и питателя никогда же не кинется. Явор. Сл. V 124. Они оба <младенцы> закричали, протянувши руки к своему питателю, беккос, беккос .., и называли они так Хлѣб. Римск. ист. VII с. IV. Земледѣлец во время мира главной отечеству питатель. Комов 5. | Распростр. Свѣтило гордое, всего питатель мира! Блистающее к нам с небесной высоты! Сум. Оды2 226.

2. То, что доставляет питание, питательные вещества, служит пищей. Можно его <чернозем> почесть за питателя пашни, лугов и огородных овощей. Афн. 16. Воздух есть главной питатель растѣний и нѣкоторые думали, что он один и есть пища им. Комов 122.

3. Воспитатель. Питатель, пѣстун. ВЛ 174. Вперяемые нам с малолѣтства мысли нашими питателями вездѣ раждают басни и боязнь от нечистых .. духов. Пут. Леп. II 14.