НАЧИНА́ТЕЛЬ, я,  НАЧИ́НЩИК и (редко) НАЧИНАЛЬЩИК, а, м. 1. (чаще начинатель). Тот, кто начал что-л, какое-л. дело, зачинатель. Он же дѣд ево первым начинателем в вывозе шелку сырцу ис Персии в Россиискую империю. ВТС II 365. Западная церковь .. начинателми торжествования праздника Святыя Пасхи .. обѣих Святых Апостол Петра и Павла представляла. Прим. Вед. 1731 39. Они столь рано соревновали в том одни другим, что .. трудно рѣшить, кто из них был начинщик или подражатель, и Швабские ли Миннезенгеры научили стихотворствовать Трубадуров Провансских, или сами от них научились. Приб. МВ 1784 170.

2. (чаще начинщик). Зачинщик, виновник чего-л. Ежели в госпитали у больных и у прочих ссора, брань, или насильствие произойдет: то начинщиков взять караульному капралу под караул. ПСЗ IX 665. Между самыми Курильцами учинилось несогласие, по притчинѣ котораго один род Курильцов, которой был начинателем несогласия и раззорения многим ясашным иноземцам, не похотѣл ясаку платить. Краш. ОЗК II 220. Фельдмаршал Бендер открыл заговор, клонившийся к тому, чтобы здать французам Люксембургскую крѣпость. Главные начинщики сего злодѣйскаго умысла, один Стряпчий и один же Офицер, повѣшены тотчас. МВ 1795 955.

— Ср. автор, зачинщик, заводчик, изобрѣтатель, вымыслитель.

 Начи́нщица, ы, ж. (2). Ничего Всякая Всячина лучше сего затѣять не могла, как здѣлаться начинщицею журналов. АП 22.

— Лекс. Нрд. начи́нщик, начи́нщица.