НАЧТО́ (-што, также раздельно), нареч. 1. С какой целью? для чего? зачем? [Чужехват:] Начто такая в законѣ строгость: не бери чужова. Сум. Опекун 26. Мой друг! начто жить мнѣ, тебѣ и всѣм? Начто жили предки наши? Начто будет жить потомство? Крм. Соч. 1803 VII 145. | В посл. Начто с тѣм дружиться, кто охоч браниться. Брсв Посл. 144.

2. Почему? отчего? Начто он хочет, чтоб я к нему приѣхала? ПД I 67. Но начто вы иногда грустите? Крм. ПРП I 146.

3. В функции относ. союзного слова в придат. доп. предложении. Вертѣть, рѣзать и другое дѣлать не диковинка, но не диковинка и перепортить: а не надобно ли наперед знать, на что это все дѣлают. ЭМ I 227.